Nouilles Quick Cooking ou pâtes : qui gagne ?

Soyons francs : nous fabriquons des nouilles, nous ne sommes donc pas neutres. Nous aimons aussi les pâtes. Personne chez Fushou Food ne refusera une belle assiette de cacio e pepe. Mais quand on nous demande « nouilles ou pâtes ? », nous avons une réponse, et nous sommes prêts à la défendre en cinq rounds.

Prenez une fourchette. Ou des baguettes. C’est d’ailleurs le round cinq.

Round 1 : qui est arrivé le premier ?

Les pâtes ont une longue et fière histoire. En 1154, le géographe al-Idrisi, écrivant pour le roi normand de Sicile, décrit près de Trabia un endroit où l’on fabriquait d’énormes quantités d’itriyya, de longs brins de pâte séchée, destinés à l’exportation. C’était il y a presque 900 ans. Impressionnant.

Passons aux nouilles. En 2005, des scientifiques travaillant à Lajia, en amont du fleuve Jaune en Chine, ont trouvé un bol retourné de fines nouilles jaunes vieilles d’environ 4 000 ans, découverte publiée dans Nature. Les chercheurs ont dit qu’elles ressemblaient à des la-mian, des nouilles étirées à la main que l’on prépare toujours aujourd’hui.

Ainsi, lorsque l’itriyya est apparue en Sicile, les nouilles existaient depuis près de trois mille ans.

Point : nouilles. (Les fans de pâtes feront remarquer que « premier » ne veut pas dire « meilleur ». Certes. Nous prenons quand même le point.)

Entracte : le mythe de Marco Polo

Vous avez peut-être entendu dire que Marco Polo avait rapporté les nouilles de Chine, et que c’est ainsi que l’Italie a eu ses pâtes. C’est une belle histoire. C’est aussi, selon de nombreux historiens, un mythe.

La version que la plupart des gens connaissent remonte à l’industrie américaine des pâtes. En 1929, une association professionnelle américaine de fabricants de macaronis a publié une histoire fantaisiste dans laquelle un marin du navire de Marco Polo, commodément nommé « Spaghetti », voit des gens fabriquer des brins de pâte en Chine. Le conte a pris son essor et s’est retrouvé dans le film hollywoodien de 1938 The Adventures of Marco Polo. L’auteure culinaire Jen Lin-Liu, qui a parcouru la route de la soie pour enquêter sur les nouilles, a déclaré à NPR que, dans l’histoire de 1929, Marco Polo arrivait dans un endroit qui « ressemblait plus au Pacifique Sud qu’à la Chine ».

Pendant ce temps, la Sicile exportait déjà des pâtes avant la naissance de Marco Polo. Conclusion : les pâtes ne viennent pas des nouilles chinoises via Marco Polo. Ce sont simplement deux très anciennes et très bonnes idées que l’on a eues avec de la farine et de l’eau. Nous préférons de toute façon cette version.

Round 2 : le temps jusqu’à la table

Les spaghettis secs demandent généralement environ 8 à 12 minutes une fois l’eau revenue à ébullition. Certaines formes demandent plus longtemps.

Nos nouilles ramen précuites demandent 3 à 4 minutes. C’est parce qu’elles ont déjà été cuites à l’usine : vous les terminez, vous ne les cuisez pas à partir du cru. Pour un sauté, un court blanchiment suffit avant de les passer au wok.

Dans une cuisine familiale, c’est la différence entre « le dîner pendant que l’eau chauffe » et « le dîner pendant que l’on met la table ». Dans un restaurant ou une cantine à l’heure du déjeuner, c’est la différence entre des clients contents et une file d’attente.

Pour être juste envers les pâtes : les pâtes fraîches sont rapides aussi. Mais les pâtes fraîches vivent au réfrigérateur. Nos nouilles vivent dans le placard.

Point : nouilles.

Round 3 : l’adhérence de la sauce

Les pâtes ont ici une excellente réputation, et elles la méritent : les cuisiniers italiens ont passé des siècles à associer formes et sauces, et finir les pâtes à la poêle avec la sauce est une technique qui mérite d’être empruntée.

Les nouilles ont leurs propres atouts. De nombreuses nouilles de blé asiatiques sont des nouilles alcalines : un peu de sel alcalin dans la pâte les rend plus élastiques et légèrement glissantes, avec cette mâche élastique que l’on connaît dans les ramen. Il y a ensuite la forme. Nos produits comprennent des nouilles MIE ondulées, faites pour retenir la sauce ; des nouilles FLAT larges, dont la large surface capte les sauces relevées ; et des nouilles PLANED aux bords irréguliers, dans le style des nouilles taillées au couteau du Shanxi. Des bords irréguliers et de la sauce : une très bonne association.

Nous déclarons ce round nul. Les pâtes y ont mérité le respect ; les nouilles sont simplement venues avec d’autres armes.

Point : égalité.

Round 4 : la polyvalence

Que savent faire les pâtes ? Chaudes avec une sauce, gratinées, en soupe, en salade froide de pâtes. Un solide CV.

Que savent faire les nouilles ? Sautées dans un wok fumant. Nageant dans un bouillon. Froides, avec une sauce au sésame. Bien froides, avec des garnitures disposées en rangées bien nettes, comme les hiyashi chūka japonais. Poêlées en galette croustillante avec des légumes dessus. Mélangées à de l’huile pimentée. Servies aux anniversaires comme nouilles de longévité, où la tradition veut que l’on ne coupe pas les brins.

Ce dernier point est un peu un coup de maître. Les spaghettis sont peut-être longs, mais personne n’en a fait un symbole de longue vie.

Point : nouilles.

Round 5 : la façon de manger

Les pâtes : une fourchette, éventuellement une cuillère, et un débat sans fin pour savoir si l’on a le droit de couper les spaghettis. (En Italie, nous dit-on : absolument pas.)

Les nouilles : des baguettes, une cuillère pour le bouillon, une fourchette si vous préférez. Dans de nombreux restaurants de nouilles, aspirer les nouilles bruyamment n’est pas seulement permis, cela fait partie de l’expérience. Et, honnêtement, c’est amusant.

Ce round est subjectif, nous serons donc généreux.

Point : celui qui mange.

Score final

Nouilles 3, pâtes 0, une égalité et un round remporté par la personne qui tient le bol. Nous vous avions dit que nous n’étions pas neutres.

La vraie conclusion est plus simple : il y a de la place pour les deux dans toutes les cuisines. De la farine, de l’eau et une casserole d’eau bouillante nourrissent les gens depuis des milliers d’années, d’un bol sur le fleuve Jaune à une trattoria de Rome et à un wok bar de Prague. Les pâtes sont un classique. Les nouilles Quick Cooking sont le classique qui est prêt plus vite.

À vous de jouer

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Si vous souhaitez organiser votre propre dégustation comparative, nos recettes de nouilles MIE, de Quick Cooking Noodles et de nouilles ramen sont un bon point de départ. Et si vous approvisionnez des restaurants, des cantines ou un rayon de cash & carry et souhaitez mettre les nouilles à l’épreuve, contactez-nous.